Самый большой каньон в Солнечной системе или Долина Маринер, имеет интригующее и загадочное происхождение. Есть по крайней мере три гипотезы о том, как он образовался, и ни одна из них не предполагает, что другое небесное тело пронеслось мимо Марса достаточно близко, чтобы сделать это.
Одна из гипотез предполагает, что каньон образовался в результате тектонической активности, вызванной растяжением и разрывом марсианской коры. Этот процесс мог быть вызван внутренним теплом планеты и конвекцией мантии или ударом крупного астероида или кометы.
Другая теория предполагает, что каньон образовался в результате обрушения марсианской поверхности из-за удаления подповерхностной воды или льда. Этот процесс, известный как опускание, мог произойти из-за изменения климата, вулканической активности или других геологических процессов.
Наконец, некоторые ученые предполагают, что Долина Маринер была сформирована комбинацией этих процессов, когда тектоническая активность и оседание работали вместе, чтобы создать массивную систему каньонов.
Вот лишь некоторые статистические данные, которые делают это геологическое чудо поистине впечатляющим:
– Долина Маринер является крупнейшей системой каньонов в Солнечной системе, протяженностью более 4000 км в длину, до 600 км в ширину и достигающей глубины до 7 км. Это более чем в три раза превышает длину Гранд-Каньона в Соединенных Штатах!
– Каньон настолько массивен, что охватывает почти одну пятую всей окружности Марса (окружность Марса на экваторе составляет 21 297 км).
– В самой глубокой точке Долина Маринер глубже Большого каньона Земли более чем на два километра.
– Стены каньона поднимаются на высоту от 4 до 7 километров, что делает их одними из самых высоких скал в Солнечной системе.
Итак, что мы имеем в итоге? Что свой шрам Марс получил в результате сложного геологического процесса, включающего тектоническую активность и опускание пород, а не в результате катастрофического события. Объект, «царапающий землю», проходящий мимо Марса, никто всерьез не рассматривает.
Среди ученых также нет гипотезы образования Долин Маринер как огромного древнего потопа, вызванного окончанием марсианского ледникового периода. Хотя одно время выдвигалась идея о древнем потопе, сыгравшем важную роль в формировании географии Марса, доказательств, подтверждающих эту гипотезу, недостаточно.
