Надо отметить, что испытания ядерного оружия в космосе проводились. И не один раз. В период раннего развития атомного века американские военные взрывали всё и вся, и везде в желании узнать, что может быть и к чему это все может привести.
К примеру, проект «Морская звезда Прайм» был частью операции «Fishbowl», серии высотных ядерных испытаний, проводимых в 1962 году. До этого США уже провели несколько испытаний ядерного оружия, взорвав его примерно в 80 км над Землей, но это было сделано в спешке и не аккуратно.
Уже тогда испытания продемонстрировали много любопытных эффектов, которые не были должным образом зафиксированы. Самое главное, что заметили военные – это появление электромагнитного импульса во время взрыва, но им требовалось больше информации, чтобы разобраться что к чему.
Поэтому, недолго думая, военные решили провести еще одну серию более тщательно спланированных и разработанных экспериментов с более крупным оружием на разных высотах. По крайней мере им так казалось, что эксперименты тщательно спланированы. По сути, они привязали несколько боеголовок к модифицированным межконтинентальным баллистическим ракетам и запрограммировали их на полет в космос и подрыв.
Поскольку на островах, где собирались проводить испытания, жило много аборигенов, которые по какой-то странной причине не хотели видеть ядерные испытания на своих островах, военным пришлось искать другое место для своих экспериментов. И они нашли одинокий необитаемый остров Джонстон в 1400 км от кишащих людьми Гавайев.
Первоначальный план Fishbowl состоял в том, чтобы провести три испытания:
– Bluegill, взрыв на высоте 40 км,
– Морская звезда (Starfish), на высоте 400 км,
– И Уррака, на высоте, вероятно, около 600-700 км, но эти данные засекречены.
Планировщики предполагали, что некоторые попытки потерпят неудачу и решили назвать первый выстрел кодовым именем, второй тоже кодовым именем, а затем уже названия – «Прайм», «Двойной Прайм» и так далее.
Пока военные занимались строительством и планированием они отстали от графика на шесть месяцев. Но в конечном итоге у них появилась ракета Thor на стартовой площадке и ядерная боеголовка для первого испытания – Bluegill. Ракету запустили сразу после полуночи и стали наблюдать как она поднимается. Все было здорово пока ракета вдруг не исчезла. Она все еще летела, но пропала с радаров. Невозможно было понять куда она летит и не сбилась ли с курса. Во избежание нехороших последствий ей дали команду на самоуничтожение.
Потерпев неудачу вояки перешли ко второму этапу – Starfish. Две недели спустя они выкатили еще одну ракету на площадку, привязали к ней боеголовку W-49 и подожгли фитиль. Ракета летела идеально примерно 59 секунд, затем двигатель у нее заглох, корпус стал разваливаться, и ее тоже пришлось самоуничтожить. Она взорвалась примерно в 10 км над землей, разбросав по округе обугленные части, некоторые из которых были радиоактивными.
Все еще не поняв в чем дело, военные перешли к плану Starfish Prime. Через три недели после первой «Морской звезды» они вытащили еще одну ракету и W-49 и как только стемнело нажали на старт. На этот раз все сработало идеально, ракета поднялась на высоту 600 км , затем снизилась до 400 км, и взорвалась мощностью 1,4 мегатонны.
Непосредственным эффектом был массивный электромагнитный импульс. Он мгновенно спалил все приборы, которые военные установили для его измерения. Мало того, он вывел из строя электрические системы в радиусе 1500 км, погрузив столицу Гавайев Гонолулу в кромешную темноту, на радость тут же вспыхнувшей преступности. Оказалось, что длинные линии электропередач действовали как антенны, улавливая ЭМИ и направляя его на все, что подключено к энергосистеме. Любая чувствительная электроника была повреждена.
Взрыв также создал интенсивное полярное сияние, осветив тысячи километров океана от полигона до островов Самоа. Но самым серьезным эффектом было то, что вокруг Земли образовался опасный радиационный пояс, который сохранялся в течение нескольких месяцев после испытания. Это повредило несколько военных спутников, проходящих через пояс, а также первый спутник связи, транслирующий телепрограммы в прямом эфире через океан.
Военные бросили взгляд на следующий шаг – Уррака, который планировалось взорвать на высоте со многими другими спутниками, и сказали: «Нет!».
В то время как военные потратили три месяца на устранение созданного ими же беспорядка, они перепланировали Fishbowl, уменьшив боеголовку Bluegill и добавив три испытания относительно малой мощности на относительно малой высоте, чтобы получить более управляемый электромагнитный импульс. Ракете Bluegill Double Prime снова удалось засыпать остров Джонстон обломками, но Bluegill Triple Prime сработал исправно, за исключением того, что он необратимо повредил зрение двух военнослужащих, которые за ним наблюдали. Новые испытания — «Мат», «Кингфиш» и «Натянутый канат» — прошли без сучка и задоринки.
К слову сказать, СССР тоже провел собственную серию высотных испытаний над Казахстаном. Одно из таких испытаний произвело гигантский ЭМИ, который сжег около тысячи километров телефонных линий и линий электропередач и вызвал пожар, который сжег электростанцию. Вскоре до США и СССР все-таки дошло, что ядерные испытания в космосе — крайне опасное занятие, и они договорились об их запрете.
Итог всего этого – ядерная бомба, взорванная в космосе, не создает ударной волны (это доказано), вместо этого она создает тонну радиации и несколько высокоскоростных радиоактивных обломков. Грибовидного облака нет — взрыв имеет сферическую форму и продолжает заметно светиться в течение многих минут.
Если взрыв происходит рядом с планетой он взаимодействует с магнитным полем и атмосферой, создавая полярные сияния и радиационные пояса, которые месяцами поджаривают летающие рядом спутники, и огромный электромагнитный импульс, который сжигает всю электрическую сеть и все, что к ней подключено. Однако радиация до земли не доходит, ну или доходит, но в совсем незначительных количествах.
