Для тех, кто не знает, гамма-всплеск (GRB) – это пучок гамма-излучения, возникающий в результате вспышки сверхновой, столкновения нейтронных звезд или черных дыр. Эти события являются одними из самых мощных и смертоносных явлений в известной нам Вселенной. Но чтобы они могли хоть как-то повлиять на Землю, они должны происходить относительно недалеко (не белее 5 000 световых лет).
Стоит отметить, что гамма-всплески во Вселенной происходят постоянно. Но к счастью для нас, их источники располагаются где-то очень далеко (как правило, в другой галактике), и к тому времени, когда гамма-всплеск доходит до Земли, его энергия находится уже ниже опасного для нас порога.
Немного истории. Первый гамма-всплеск был обнаружен самом в начале космической гонки. Но в условиях холодной войны американские военные приняли этот всплеск за результат взрыва советской ядерной бомбы в космосе. Только когда триангулировали направление волны они поняли, что волна пришла из очень далёких пределов Солнечной системы и Советы тут совсем не причём.
Но вернемся к сути вопроса.
Что если Землю накроет мощный гамма-всплеск?
После контакта с Землей гамма-всплеск немедленно пробьет каждый слой атмосферы. Сам всплеск будет в несколько раз больше диаметра Земли. Он будет достаточно мощным, чтобы очистить атмосферу планеты. Он подавит магнитосферу и ионосферу, как будто их никогда не существовало.
Озон будет распадаться. Вода испарится. Органические молекулы будут разрушены. ДНК будет повреждена без всякой надежды на восстановление. Электроника будет сожжена, свет погаснет, и мы вернемся в каменный век за долю секунды.
В начале истории Млечного Пути гамма-всплески были довольно обычным явлением, поскольку сверхмассивные звезды рождались и умирали в течение нескольких миллионов лет. Эти сверхновые были огромными, и близлежащие планеты с потенциальной органикой стерилизовались много раз.
Считается, что гамма-всплеск является одним из тех событий, которые жизнь должна обязательно обойти, чтобы закрепиться.
Поэтому, если гамма-всплеск ударит по Земле сегодня, почти все живое на Земле погибнет. Единственно, кто смог бы выжить, – это экстремофилы (к примеру, тихоходки), возможно, тараканы, клопы и, возможно еще, подземные организмы, которые врожденно устойчивы к высокому количеству радиации. Их не так много.
К счастью, шансы на то, что гамма-всплеск ударит по Земле, ничтожно малы. Мы можем поблагодарить необъятность космоса за эти низкие риски. Однако риск всегда будет существовать, пока существуют массивные звезды.
Вопреки распространенному мнению, Бетельгейзе, массивный красный сверхгигант, находящийся на расстоянии 600 световых лет от Земли, имеет нулевые шансы произвести гамма-всплеск. Сверхновая типа II с коллапсом ядра, которую она произведет, не повлияет на нашу планету, за исключением создания красивого светового шоу.
