Сможем ли мы взять на абордаж неопознанный инопланетный космический корабль, пролетающий недалеко от Земли на большой скорости? Сомневаюсь.
Наш технологический арсенал бессилен против такой масштабной космической операции. Мы не способны не только перехватить и взять на абордаж инопланетный крейсер, мчащийся сквозь Солнечную систему со скоростью «мысли», но даже надежно отслеживать его на своих радарах. Наши космические возможности сродни попыткам ребенка зачерпнуть воду и удержать ее в руках.
Даже такие скромные задачи, как управляемое изучение астероидов, даются нам с трудом. Миссии вроде DART от NASA – это всего лишь царапина на мощной броне космоса, подтверждение нашей способности ткнуть пальцем в небесное тело, но не более того. О приземлении на астероид или выводе его на околоземную орбиту можно лишь мечтать, поскольку это находится за гранью наших текущих возможностей. Это сродни муравью, который хочет построить небоскреб.
Взять, к примеру, Оумуамуа – таинственный межзвездный объект, посетивший нас в 2017 году. Даже если бы это был настоящий инопланетный корабль, наши методы обнаружения оказались слишком медлительными. К тому моменту, как мы осознали его существование, он уже растворился в космическом мраке, словно призрак в лучах рассвета. Десятки километров в секунду – эта скорость звучала как приговор. Отправить зонд для его изучения? Забудьте! Абордаж? Это просто нереально.
Чтобы угнаться за таким объектом, нужна околосветовая скорость, нужен двигатель из области фантастики, либо нехилый дар предвидения, чтобы успеть разместить перехватчик на пути корабля задолго до его прибытия. Ни то, ни другое не подвластно нашей цивилизации. Надеюсь, что пока.
Если завтра мимо Земли пронесется межзвездный корабль-призрак, мы сможем лишь беспомощно наблюдать, как он приближается и удаляется, гадая о его цели и происхождении. Как сказал Шекспир: «Мы знаем, кто мы есть, но не знаем, кем мы можем быть».
Но надежда умирает последней. Кое-что мы все же можем предпринять. Например, отправить зонд на перехват в попытке хотя бы мельком взглянуть на пришельца. Это само по себе стало бы научным триумфом – убедиться, что это не просто космический мусор, а посланец другой разумной цивилизации.
Это открытие перевернуло бы мир. Фотографии, спектрограммы и всевозможные данные рассказали бы нам о материалах, из которых он создан, и о расположении его основных компонентов. Мы смогли бы понять, действительно ли это межзвездный космический корабль, и это стало бы доказательством принципиальной возможности межзвездных путешествий. Любой инженер скажет, что это самый важный шаг в любом технологическом прорыве – «Я знаю, что ничего не знаю!» Но теперь мы знаем, что это возможно, осталось лишь понять, как.
Но даже если нам удастся приблизиться к кораблю, зайти на борт – это совсем другая задача. Мы не знаем, какие условия царят внутри, какие системы безопасности там подключены, какие биологические угрозы таятся в его отсеках. Потребуется разработка специальных скафандров и оборудования, которые защитят наших исследователей от неизвестных опасностей.
Кроме того, если на борту красуется серийный номер NCC-1701 (Энтерпрайз), стоит помнить, что у этих ребят отличное чувство юмора… и, возможно, стоит прихватить универсальный переводчик. Как говорил Артур Кларк: «Любая достаточно развитая технология неотличима от магии», кто знает, какие чудеса будут скрыты за обшивкой этого инопланетного странника.
