На Марсе молнии есть! Или, по крайней мере, что-то похожее на них.
В 2009 году были зафиксированы первые разряды молний, подтвердив то, что планетологи уже давно подозревали – электричество должно проходить по марсианскому небу.
Мы знали довольно много о погодных условиях Марса еще до обнаружения молний, благодаря комбинации орбитальных космических аппаратов и наших посадочных устройств на поверхности. Эти аванпосты нарисовали картину разреженной атмосферы, часто превращающейся в большие пыльные бури.
Да, да, на Марсе случаются огромные бури, периодически охватывающие всю планету, и есть шторма, возникающие локально, в течение года.
Кроме того, пыль на Марсе чрезвычайно мелкая и если ее раскрутить на ветру, разумно предположить, что ее частицы начнут тереться друг о друга. А когда это происходит, атмосфера начинает накапливать электрический заряд.
Этот статический заряд делает больше, чем просто накапливается в направлении молнии; это одна из причин, по которой марсоходы становятся такими грязными.
Марсоходы имеют дело не только с мелким просеиванием пыли, выпадающей из атмосферы, которую может легко удалить легкий ветерок; эта пыль прилипает к ним, как жвачка прилипает к вашим пальцам. Требуется очень сильный ветер, чтобы удалить эту пыль, и это то, что марсоходы-долгожители Spirit и Opportunity использовали не один раз.
Однако пылевые бури вполне способны напрочь забить все солнечные панели, что для корабля, работающего на аккумуляторах не есть хорошо, и могут опустить корабль ниже порога мощности, необходимой для работы.
Это наиболее разумная теория того, что произошло как со Spirit, так и с Opportunity. Марсоход Curiosity в меньшей степени подвержен этой проблеме, поскольку его энергия поступает от радиоактивного распада.
Пыль на самом деле представляет большую проблему для исследования Марса человеком – будет трудно полностью удалить ее со скафандров, а вдыхание мелких частиц, ну никак, не полезно для наших легких.
Сама молния не так опасна для астронавтов на поверхности Марса, чем вездесущая пыль. Даже на Земле, вероятность попадания молнии очень мала, а на Марсе так и вовсе молния не будет похожа на те разряды, что мы видим на Земле.
Более вероятно, что эта молния будет напоминать дуговые разряды электричества, которые можно создать, пройдясь в носках по ковру, а затем прикоснувшись к дверной ручке. В темной комнате можно увидеть нитевидный разряд между пальцем и дверной ручкой. На Марсе это будут небольшие вспышки электричества, образующие дугу между частями пыльной бури, слабо освещая марсианское небо.
Чтобы они представляли опасность для астронавта или марсохода, нужно быть очень, очень невезучим.
