Еще в 1961 году небольшая группа ученых встретилась в Национальной радиоастрономической обсерватории в Гринбанке, чтобы впервые обсудить поиск внеземного разума. Группа представляла собой смесь из астронома Карла Сагана, нейробиолога Джона Лилли и радиоастронома Фрэнка Дрейка, который, собственно, и организовал встречу.
Перед встречей Дрейк записал все факторы, которые определяют вероятность существования внеземного разума в других частях Вселенной.
Еще в 1961 году небольшая группа ученых встретилась в Национальной радиоастрономической обсерватории в Гринбанке, чтобы впервые обсудить поиск внеземного разума. Группа представляла собой смесь из астронома Карла Сагана, нейробиолога Джона Лилли и радиоастронома Фрэнка Дрейка, который, собственно, и организовал встречу.
Перед встречей Дрейк записал все факторы, которые определяют вероятность существования внеземного разума в других частях Вселенной. К ним относятся доля звезд с планетами, среднее число этих планет, которые потенциально могут поддерживать жизнь, доля тех, на которых действительно развивается жизнь, и так далее и так далее. Он понял, что умножение этих чисел вместе дает важную цифру: количество обнаруженных цивилизаций в галактике.
С тех пор уравнение Дрейка стало известным объединяющим фактором в поисках внеземного разума. Но оно никогда не было точным. Дрейк хорошо понимал, что многие параметры в его уравнении чрезвычайно сложно определить количественно, что и заставило некоторых критиков заявлять, что уравнение Дрейка немного лучше, чем простое предположение, а по сути вообще бесполезно.
Но в последние годы космическая наука двинулась вперед, и астрономы стали собирать данные, которые оказывают существенное влияние на некоторые параметры в уравнении Дрейка. В частности, в 2009 году НАСА запустило космический телескоп под названием «Кеплер», который был разработан для поиска экзопланет, вращающихся вокруг других звезд.
Во время своей миссии «Кеплер» определил около 2000 кандидатов на экзопланету, что значительно больше, чем 400 или около того, которые были известны до его запуска. Более того, эти 400 планет были в основном размером с Юпитер, что затрудняло оценку количества планет, похожих на Землю.
С другой стороны, большинство планет, открытых «Кеплером», размером с Нептун или меньше. Поэтому, данные «Кеплера» привели к резкому изменению понимания вероятного количества планет, похожих на Землю, вокруг других звезд.
Итак, вопрос заключается в том, как новые данные меняют уравнение Дрейка. Недавние результаты миссии «Кеплер» значительно уменьшают неопределенность в астрономических параметрах уравнения Дрейка.
Во-первых, немного информации о самом уравнении, которое имеет несколько форм. Биотическое уравнение Дрейка, которое описывает количество планет с жизнью, принимает следующий вид:
Где Nb – количество биотических планет в Млечном Пути, R* – скорость рождения звезд, Fs – доля звезд, пригодных для эволюции жизни, Fp – доля звезд, у которых есть планеты, Fe – доля планет размером с Землю, Nhz – количество таких планет в пределах обитаемой зоны, Fb – вероятность эволюции жизни, а Lb – продолжительность существования биотической жизни в среднем.
Некоторые из этих чисел легко оценить. Например, скорость звездообразования R* хорошо известна. В Млечном Пути это около 10 звезд в год. Однако доля звезд, пригодных для эволюции жизни, Fs, менее ясна. Многие астрономы предполагают, что жизнь ограничена звездами, подобными Солнцу, и в этом случае Fs составляет около 0,1.
Это явно консервативная оценка, учитывая, что многие звезды, похоже, имеют обитаемые зоны. Однако, если в это число включить красные гиганты, то Fs, вероятно, станет ближе к 1.
Миссия «Кеплер» значительно улучшила понимание астрономами следующего термина Fp. Данные показывают, что у большинства звезд есть планетные системы, поэтому Fp, вероятно, также составляет около 1.
Данные телескопа также показывают, что от 7 до 15 процентов солнцеподобных звезд имеют планеты размером с Землю в обитаемой зоне, поэтому Fе составляет около 0,1. Однако если биотическая жизнь не ограничивается планетами, подобным Земле, но включает такие места, как луна Юпитера Европа тогда Fe может быть намного ближе к 1.
Все это позволяет экстраполировать плотность планет с жизнью в Млечном Пути. Вывод, предполагающий, что жизнь часто развивается на обитаемых планетах, заключается в том, что планеты, содержащие жизнь, могут быть удивительно близки. Расширенный анализ, дополненный результатами Kepler, предполагает, что наши ближайшие биотические соседние экзопланеты могут находиться на расстоянии до 10 световых лет.
И даже если жизнь менее вероятна, велики шансы, что биотические планеты окажутся поблизости. Даже при менее оптимистичной оценке биотической вероятности, например, того, что биотическая жизнь развивается на одной из тысячи подходящих планет, наши биотические соседние планеты можно ожидать в пределах 100 световых лет.
Но существование жизни сильно отличается от существования разумной цивилизации. Поэтому мало что можно достоверно сказать о вероятности развития жизни до цивилизованной стадии.
Тем не менее, новые данные свидетельствуют о том, что у нас вряд ли будут какие-либо близкие соседи такого типа. Расстояние до ближайших предполагаемых цивилизаций, даже при оптимистичных значениях параметров Дрейка, оценивается в тысячи световых лет.
Это интересное обновление уравнения, которое десятилетиями завораживало людей и, вероятно, продолжит это делать. Если планеты, на которых есть жизнь, действительно существуют в пределах 10 световых лет отсюда, шансы увидеть биомаркеры, такие как метан или кислород, в их атмосферах относительно высоки (при условии, что жизнь там похожа на нашу).
Все это способствует растущему чувству среди астробиологов и других людей, что человечество впервые близко к обнаружению других форм жизни, возможно, даже при жизни людей, которые живы сегодня.
Это цель, к которой, безусловно, стоит стремиться настойчиво, учитывая, что такое открытие станет одним из величайших в истории и будущем науки.
{module id=”108″}
