Обычно мощность атомных и водородных бомб измеряется килотоннами или мегатоннами. Их мощность взрыва оценивается тротиловым эквивалентом, то есть количеством тротила, который надо взорвать что б получить такие же разрушительные эффекты.
Например, атомная бомба «Little Boy», сброшенная на Хиросиму, имела мощность 15 килотонн, или около 15 000 тонн в тротиловом эквиваленте. Бомба «Fat Man» или «Толстяк», сброшенная на Нагасаки, имела мощность около 21 килотонны. Они обе считаются одними из самых слабых доступных атомных устройств, ограниченных во многом из-за неразвитости ядерных технологий того времени. Однако это не самое маленькое атомное оружие, поскольку созданный позднее ядерный боеприпас «Дэви Крокет» имеет примерную мощность 10-20 тонн (не килотонн) в тротиловом эквиваленте.
Самой мощной (не термоядерной) атомной бомбой, когда-либо взорванной, была британская бомба Orange Herald, испытанная 31 мая 1957 года на тихоокеанском острове Малден.
В конце Второй мировой войны США обманули Великобританию в области исследований ядерного оружия, несмотря на то, что Великобритания вносила значительный вклад в американский Манхэттенский проект. Это вынудило Великобританию действовать самостоятельно в отношении дальнейших разработок ядерного оружия и достичь со временем определенных успехов.
Согласно легенде, взрыв бомбы Orange Herald убедил США в том, что Великобритания успешно разработала технологию водородной бомбы, и побудило их снова начать делиться информацией с Великобританией. Но на самом деле взрыв был не термоядерный, это было мощное атомное оружие с форсированным делением, которое и по сей день остается самым мощным устройством деления, когда-либо испытанным.
В устройстве диаметром 76 сантиметров использовалось 117 килограмм высокообогащенного урана (чуть меньше годового производства Великобритании на тот момент) с «небольшим количеством» дейтерида лития (LiD), предназначенного для повышения мощности взрыва.
Суммарная мощность взрыва составила 720 килотонн. Тут надо отметить, что 750 килотонн — это верхний предел для форсированного деления, 500 килотонн — предел для чистого деления. Другими словами, создать атомную бомбу мощнее 750 килотонн не получится.
При создании бомбы Orange Herald англичане зашли в тупик в разработке ядерного оружия, поскольку бомбы деления высокой мощности получались тяжелыми, громоздкими и очень дорогими, термоядерные устройства деления-синтеза достигали той же мощности в гораздо меньших размерах и стоимости.
Поэтому, от создания атомных бомб большей мощности перейдя на создание термоядерных бомб. Разработки в этой сфере продолжаются и по сей день.
Про ядерные гранаты читайте в следующей публикации.
