Почти наверняка.
Есть некоторая уверенность в том, что римляне в конце концов открыли бы Америку.
Однако реальный вопрос заключается в том, как скоро Римская империя достигла бы Америки? На этот вопрос ответить гораздо сложнее.
Что касается древних римлян, так это то, что они никогда не были такими уж большими исследователями. В республиканский период римляне были известны как великие завоеватели; в имперский период они были известны как великие правители. Ни в один период своей истории римляне не были известны как великие исследователи.
Если бы вы составили список доколумбовых цивилизаций, в котором те, которые с наибольшей вероятностью откроют Америку, будут вверху, а те, которые с наименьшей вероятностью откроют Америку, — внизу, то римляне, вероятно, оказались бы в самом низу списка.
Лично, я бы поставил на первое место викингов, за которыми следуют финикийцы и потом греки. Римляне, вероятно, находились бы где-нибудь посередине этого списка.
В конце концов, римлянам нужен был мотив, чтобы отправиться на крайний запад. Исторически причина, по которой Христофор Колумб отправился на запад, заключалась в том, что он пытался найти более короткий путь в Индию. А римляне, по большей части, были заинтересованы в подчинении, управлении и экономической эксплуатации существующих обществ бронзового/железного века. Их особенно интересовали территории с уже существовавшими городскими центрами и развитой торговой экономикой. Менее развитые районы в значительной степени ими игнорировались.
Древняя Шотландия была примером региона, который Рим в значительной степени игнорировал. Место было холодным и влажным, практически без экономических перспектив, кроме скота и некоторых металлов. По римским меркам жители были неисправимыми варварами, которым нечем было помочь Империи. Они построили стену перед Шотландией, чтобы отпугнуть сумасшедших, а затем покупать говядину или другие шотландские товары по бросовой цене.
По большей части римляне завоевывали и реорганизовывали своих современников по римскому образцу. В Шотландии отсутствовало все, что было привлекательно для римлян, и не исключено, что Рим точно так же отнесся бы и к Новому Свету. Это было бы воспринято как «слишком далекое», а человеческие общества — «слишком варварскими», чтобы соответствовать их модели.
Однако, если бы римляне столкнулись с майя или тольтеками в период их расцвета, все могло бы пойти по-другому. Во многих отношениях классические майя были именно такими обществами, которых желали римляне. Они были сильно урбанизированы с мощной торговой экономикой и прочной сельскохозяйственной базой. Добавьте к этому золото, и, скорее всего, Рим зацепился бы за них, как это сделала Испания.
И вся история мира развивалась бы совсем по другому.
