Еще древние греки отказались от идеи делить все и вся до бесконечности предложив концепцию атома. Современная физика занимается построением моделей (теорий) основанных на наблюдениях.
Возьмем, к примеру, нейтрон. Казалось бы, фундаментальная частица, такая же как протон или электрон. Следовательно, неделимая греческая единица, называемая атомом, на самом деле представляет собой смесь трех типов частиц, которые так же считаются фундаментальными.
Тем не менее, тут есть ложка дегтя. Нейтрон, не имеющий заряда, не должен взаимодействовать с электромагнитным полем. Однако это не так. Было обнаружено, что нейтрон обладает магнитным моментом, хотя и не имеет заряда. Кроме того, нам известно, что магнитное поле всего лишь проявление электромагнитного поля. Это означает, что нейтрон должен состоять из заряженных частиц, так что, хотя заряд нейтрона аннулируется, магнитное поле остается благодаря внутреннему распределению заряда.
Отсюда вывод – то, что считалось фундаментальной частицей, таковой по сути не является, поскольку у нее наблюдаются свойства, несовместимые с этой моделью.
Для квантовой теории и, в частности, для квантовой теории поля, вся теория может быть сведена к взаимодействующим гармоническим осцилляторам. Эти гармонические осцилляторы представляют собой так называемые моды определенного поля. Возбуждения в полях называются частицами.
Единственный смысл, в котором приведенное выше описание представляет реальность, заключается в том, что модель способна предсказывать результаты эксперимента. Любая альтернативная модель, которая делает такие же прогнозы, будет столь же хороша, как и упомянутая выше.
Итак, у вас есть некая теория. Пока она может предсказывать экспериментальные результаты, ее можно считать хорошей теорией.
В конечном счете представление о том, что что-то всегда можно разделить на что-то еще более меньшее, должно быть подтверждено наблюдением. Это не означает, что мы теперь должны считать электроны и кварки не фундаментальными частицами. Любое доказательство того, что это не так, потребует переосмысления и разработки новой модели, описывающей наблюдаемое.
