Облако Оорта это огромная сферическая область ледяных тел, оставшихся после образования Солнечной системы. Обычно ее изображают достаточно плотно упакованной, что на самом деле далеко не так. Да, ледяных обломков там очень много, но все они разбросаны так далеко, что соприкасаться друг с другом им приходится крайне редко.
Обычно в фильмах нам показывают пояс астероидов как место, битком набитое камнями, пролететь сквозь которые можно лишь при очень опытном пилоте. На самом деле это неправда, поскольку объекты, находящиеся близко друг к другу, должны часто сталкиваться и разрушаться при вращении вокруг Солнца. Любой пояс астероидов должен сокращать количество своих тел ровно до тех пор, пока столкновения не прекратятся или не достигнут минимума и все объекты не окажутся в стабильном долгоживущем состоянии.
В нашем Главном поясе астероидов расположенным между Марсом и Юпитером насчитывается от 1 до 1,5 миллионов астероидов размером более 1 км. Каждая из этих глыб находится в среднем на расстоянии 3 миллионов км друг от друга, или примерно это как восемь раз от Земли до Луны. Эти астероиды малы по сравнению с нашей Луной и, следовательно, обычно не будут наблюдаться друг от друга. Однако столкновения между астероидами все еще происходят, и несколько раз в год создают пылевые облака, которые мы наблюдаем с помощью телескопов.
В облаке Оорта гораздо больше объектов, чем в Главном поясе астероидов. Несколько триллионов небесных тел размером более километра, но оно также занимает гораздо больший объем пространства: от 5 000 а.е. до более чем 20 000 – 50 000 а.е. (1 а.е. – среднее расстояние от Солнца до Земли, 150 миллионов километров).
Объекты облака Оорта размером более 1 км находятся на расстоянии около 50 миллионов километров друг от друга. Это примерно, как расстояние между Землей и Марсом при их ближайшем приближении.
Большие расстояния между небольшими объектами в нашей Солнечной системе делают пустое пространство нормой, и космические перелеты в будущем должны быть практически безопасны.
