Меркурий – загадочный, противоречивый мир. Несмотря на то, что он очень близок к Солнцу, а температура на его поверхности может достигать 430 градусов по Цельсию, на нем есть лед, скрытый в затененных областях вблизи полюсов. Его поверхность испещрена многочисленными кратерами и имеет вид старой, нетронутой геологической активностью планеты. Тем не менее, у Меркурия есть магнитное поле, а значит у него жидкое ядро, а это, в свою очередь, обязательно должно вызывать изменения поверхности. Но не вызывает.
Эти противоречия делают Меркурий таким же интригующим, как и любая другая планета Солнечной системы. Но за всю историю планеты только две миссии (Mariner 10 и MESSENGER) когда-либо изучали его вблизи. Именно MESSENGER обнаружил, что ядро Меркурия огромное и составляет 85% от всего объема планеты. А это, на минуточку, намного больше, чем у Земли, Марса или других планет той же группы.
Какие планы по изучению Меркурия?
Почему у Меркурия такое большое ядро и как оно генерирует магнитное поле? Как образовались планеты и какой была ранняя Солнечная система?
Для получения ответов и был запущен BepiColombo в 2018 году – совместная европейско-японская миссия по исследованию планеты Меркурий. Ожидается, что он выйдет на орбиту Меркурия в 2025 году.
Миссия будет изучать лед на полюсах Меркурия и аномально большое ядро планеты. Это поможет узнать, как образовался Меркурий и какой была ранняя Солнечная система.
Ученым необходимо понять все разнообразные типы миров вокруг нашего Солнца, включая Меркурий. Поняв, как появился Меркурий, и разгадав его загадочную природу, мы станем на один шаг ближе к пониманию того, откуда мы пришли.
Откуда такое название – BepiColombo?
BepiColombo назван в честь Джузеппе «Бепи» Коломбо (1920-1984), итальянского математика-инженера, который объяснил, что Меркурий вращается три раза за каждые две орбиты вокруг Солнца. Коломбо также рассчитал, как космический корабль «Маринер-10» мог пролететь мимо Венеры, используя гравитацию планеты, чтобы проложить курс на Меркурий в 1970-х годах.
Как BepiColombo доберется до Меркурия
Меркурий очень быстро вращается. Его орбитальная скорость – 48 километров в секунду. Чтобы достичь Меркурия и встать на его орбиту, космическому кораблю придется воспользоваться гравитацией некоторых планет, чтобы набрать скорость – пролетев мимо Земли, дважды мимо Венеры и шесть раз мимо Меркурия в период с 2021 по 2025 год, прежде чем сможет выйти на планетарную орбиту.
Как только космический корабль прибудет на Меркурий в 2025 году, он разделится на две разные орбиты, наиболее подходящие для научных наблюдений. Один зонд будет вращаться вблизи Меркурия, где сможет лучше всего наблюдать за поверхностью планеты, в то время как другой останется дальше, где сможет изучать магнитное поле планеты.
Забавный факт о Меркурии
Комбинация осевого и орбитального движений планеты благодаря вытянутой орбите порождает одно интересное явление. Солнце на Меркурии после своего восхода на какое-то время останавливается и затем поворачивает обратно, закатываясь за горизонт почти в той же точке, где и взошло. Спустя несколько земных суток оно восходит снова и уже надолго зависает над поверхностью. Во время захода картина повторяется в обратном порядке.
Если представить это на Земле, то картина вырисовывается необычная. Солнце восходит на востоке и заходит туда же. Разве не прикольно?
