Представления о том, что Германия «развязала» Первую мировую войну, до сих пор широко распространены в историческом контексте, хотя большинство историков признают, что это, мягко говоря, не совсем правда.
В наши дни начало Первой мировой войны чаще всего описывается как результат нестабильной системы военных союзов, опасно балансирующих между соперничающими блоками, находящимися на спусковом крючке. Типичная метафора представляет Европу как пороховую бочку, а убийство эрцгерцога Франца Фердинанда — как случайную искру, которая ее подорвала. Это также неверно.
Великие европейские державы боролись между собой за власть и первенство на протяжении веков, и Первая мировая война была лишь еще одной войной в этой серии. Понять, почему это произошло, «и кто первый начал», можно задав простой вопрос: кому это было выгодно?
Были страны, чьи политические цели могли быть достигнуты только путем общеевропейской войны, и они сознательно начали Первую мировую войну ради достижения этих целей. В первую очередь это касается таких стран, как Франция, Италия, Великобритания, Сербия. В то же время у Германии, Австро-Венгрии и Османской империи не было особых причин желать этой войны. К примеру, Германия быстро росла экономически и всего через 40 лет после объединения (в 1870 году) была на грани того, чтобы стать самой развитой страной Европы.
Поэтому Первая мировая война была скорее групповым проектом, возникшем из-за принятия неверных и спекулятивных решений. Как известно все началось после убийства австрийского эрцгерцога Франца Фердинанда. Это событие вызвало активизацию цепочки альянсов, которая, по сути, вынудила большую часть Европы объявить войну друг другу.
На Германии, безусловно, тоже лежит определенная доля вины. У кайзера был разработан план, известный как «План Шлиффена», который предусматривал войну на два фронта – быстрое поражение Франции, а затем продвижение войск на восток, для разгрома Российской империи.
Проблема заключалась в том, что этот план требовал от Германии вторжения в Бельгию (которая была нейтральной), что привело к вступлению в войну Великобритании. По сути, немцы сильно обострили ситуацию и подтолкнули всех к более широкому конфликту.
Во Второй мировой войне, вина, безусловно, лежит на Германии – или, точнее, на Гитлере и нацистах. После того, как Германия осталась экономически опустошенной и политически униженной Версальским договором, Гитлер пришел к власти, пообещав восстановить былую славу Германии. Классическая политическая пропаганда, полная обещаний и простых решений сложных проблем.
Он начал с перевооружения Германии, что противоречило Версальскому договору, затем начал возвращать земли, отнятые у Германии после Первой мировой войны. За его аннексией Австрии и Судетской области последовали претензии на остальную часть Чехословакии и Польши. Когда Германия вторглась в Польшу 1 сентября 1939 года, Британия и Франция, связанные с Варшавой союзническим договором, объявили войну Германии.
Советский Союз объявлять войну Германии не стал, поскольку государства накануне заключили пакт о ненападении. Через пару недель, кода Польша уже сдалась немцам, СССР вошел в Польшу и забрал обратно отобранные у России в 1918 году по Брестскому соглашению территории Западной Украины и Белоруссии.
Общий политический климат Европы подвергал мир опасности обеих войн, но агрессивные и экспансионистские действия Германии под руководством нацистов явно проложили дорогу ко Второй мировой войне.
Во многих отношениях две мировые войны можно рассматривать как один конфликт, прерванный перемирием 1918-1939 годов. Если рассматривать их как отдельную войну, то, конечно, Германия начала Вторую мировую войну. Но Первая мировая война была коллективным усилием союзников, даже несмотря на то, что правда все еще скрыта военной пропагандой более ста лет назад.
