Центр Земли очень жаркое место. Температура нашего ядра может достигать 5000 C. Что же его так нагревает и почему оно до сих пор не остыло?
Наша Солнечная система образовалась в результате гравитационного коллапса газового облака. Это могло быть результатом взрыва звезды или нескольких звезд предыдущего поколения.
Под действием гравитационных сил материя стала сжиматься и закручиваться. Это привело к образованию нашего Солнца. В центре Солнца огромное давление положило начало ядерному синтезу, который продолжается и по сей день.
Оставшееся газово-пылевое облако под влиянием Солнца сплющивалось, образуя диск подобно тому, как это происходит в ванне, когда вода утекает в слив. В этом вихре небольшие возмущения в плотности мельчайших частиц приводили к фрагментации диска и к слипанию во все более и более крупные объекты. Так образовались планеты.
Большая часть тепла в центре нашей планеты произошла от компрессионного сжатия, точно так же, как и на Солнце, но в меньшем масштабе.
Вторым источником тепла стали радиоактивные элементы, такие как калий, уран и торий, которые распадаясь нагревали ядро планеты с момента ее образования. Прошло уже 4,5 миллиарда лет, и большинство из этих элементов уже распались, но не все. Кроме того, существует нагрев, вызванный трением между более плотными частями внутренней структуры нашей планеты и менее плотными частями по мере того, как они погружаются глубже.
Причина, по которой тепло все еще сохраняется в ядре, заключается в том, что единственными процессами, передающими тепло, являются конвективный перенос и теплопроводность, причем последний является довольно медленным процессом.
Будь наша планета поменьше, например, размером с Марс, ее тепло уже давно улетело бы в космос и сделало бы Землю геологически неактивной. Вулканы перестали бы извергать магму, а металлическое ядро остыло и перестало вращаться, что привело бы к исчезновению магнитного поля нашей планеты.
И если Земля переживет смерть Солнца, ей потребуется 91 миллиард лет, чтобы ядро затвердело, и еще десятки миллиардов лет, чтобы Земля остыла до фоновой температуры глубокого космоса.
