Чем больше мы изучаем Солнечную систему, тем больше загадок от нее получаем. Взять, к примеру, галилеевы спутники Юпитера — это просто кладезь информации, природных чудес и неразгаданных тайн.
Поговорим немного об Ио
Спутник Юпитера Ио — это настоящий вулканический ад, мир извергающейся лавы, пепла и зловонных газов, мир окрашенный гнилостными оттенками желтого, коричневого и красного, мир — полная противоположность милой и симпатичной Европе.
Вы, наверно, удивитесь, но на Ио совсем нет воды. То есть, вообще. Это самое сухое место в Солнечной системе. Всё из-за Юпитера. А на поверхности вы не найдете ни одного кратера. Наоборот, вся поверхность – гладкая равнина, усыпанная высокими горами, глубокими ямами и следами от потоков лавы.
Еще одной особенностью Ио являются горы, высотой более 6 км. Некоторые поднимаются до 17 км. Это, как минимум, в два раза выше Джомолунгмы.
Но главная особенность Ио – активный вулканизм на поверхности.
Вулканы Ио
Впервые вулканы на Ио были подтверждены в 1979 году. С тех пор благодаря совершенствующимся наземным технологиям и миссии «Juno», которая сейчас находится в системе Юпитера, открываются новые и новые данные об активности этой рябой и неприветливой луны.
Вулканы на Ио разбросаны по всей поверхности спутника. Более 400 из них — активно действующие, ежедневно извергающие тонны раскаленной лавы и создающие такой неповторимый и уникальный ландшафт. Зонд «Galileo», пролетавший мимо Ио в конце 1990-х годов, сделал снимки Ио крупным планом, на которых хорошо видны светящиеся потоки лавы.
Как выглядят вулканы Ио
С Земли диск Ио переливается яркими красками из-за сернистых отложений, хорошо отражающих солнечный свет. На них можно разглядеть маленькие пятна, утыканные по поверхности. Эти пятна не что иное, как инфракрасные излучения тепла, идущие от активно действующих вулканических областей. Если бы мы подобрались поближе, то увидели бы на их склонах отложения серы, очень похожие на те, которые можно увидеть вокруг вулканических объектов на Земле.
Однако сами формы вулканов, вероятно, будут далеки от привычных нам остроконечных вершин. Поверхность Ио просто усеяна многочисленными ямами и впадинами — вулканическими кратерами неправильной формы, называемыми «патерами».
Магма на Ио горячее магмы на Земле, поэтому вырываясь на поверхность сквозь трещины на дне патер, она заполняет огромные пространства на всей поверхности спутника. Высокая температура наряду с низким содержанием кремнезема, делает лаву жидкой, быстро растекающейся на большие расстояния. Во время крупного извержения потоки могут растекаться на десятки, а то и сотни километров.
Как образуются вулканы Ио
Считается, что вулканизм на Ио возникает в результате гравитационного танца с Юпитером. Немного вытянутая орбита то удаляет, то приближает Ио к Юпитеру изменяя гравитационное воздействие гиганта на спутник. Каждые пару дней происходит деформирование формы Ио, приводящее к внутреннему трению и выделению тепла способного расплавить скалу.
Одним из самых впечатляющих результатов расплавленного хаоса, происходящего под поверхностью Ио, является вулканическая особенность в северном полушарии, известная как Локи Патера, представляющая собой огромное магматическое озеро шириной 180 км.
Инфракрасная «карта», которую удалось создать ученым, лишь часть усилий, направленных на выяснение природы соединения жидких глубин Ио с поверхностью. Как выглядит эта система «трубопроводов» пока никто не знает.
И пока наблюдения за Ио и с Земли, и из космоса продолжаются, появляются все больше ученых, настаивающих на организации специальной миссии – отправки к Юпитеру зонда для более детального исследования Ио. Что дало бы возможность получить новую, более конкретную и исчерпывающую информацию.
А пока ученые-планетологи ждут очевидны лишь две вещи: первое — вулканы на Ио успокаиваться даже не думают и второе — так же, как изменчива поверхность Ио так же изменчиво и наше понимание этого далекого, загадочного мира.
