В последние несколько месяцев мир столкнулся с целым рядом завуалированных (и не совсем завуалированных) ядерных угроз и многие захотели узнать, а в чем, собственно, разница между атомной бомбой и современным термоядерным оружием?
Самое важное практическое различие – разрушительная способность. Атомная бомба – очень мощное оружие, способное наносить огромные разрушения, но по сравнению с огневой мощью термоядерного оружия, атомная бомба словно муравей перед со слоном.
Атомные бомбы – предшественники термоядерного оружия
Атомные бомбы используют физический процесс, известный как ядерное деление, для высвобождения огромной разрушительной энергии.
Проще говоря, ядерное деление – это процесс расщепления одного атома на два и более. В большинстве атомных бомб это достигается путем попадания нейтрона в ядро изотопа урана-235 или плутония-239. При расщеплении эти изотопы выделяют тепловую энергию и гамма-излучение. В некоторых видах ядерного оружия расщепление также высвобождает два или более нейтронов, которые затем поражают другие изотопы, расщепляя их и создавая цепочку реакций деления, пока не израсходуется весь расщепляющийся материал.
Эта неконтролируемая цепочка реакций деления вызывает взрыв, с которым мы знакомы по видеозаписям атомных испытаний.
Мощность атомной бомбы, сброшенной на Хиросиму в 1945 году, составляла 15 килотонн или 15 000 тонн тротила. Каким бы невероятным это ни казалось, оно практически ничтожно по сравнению с некоторыми из мощных термоядерных видов оружия, находящихся на вооружении сегодня. Современные баллистические ракеты способны нести боеголовки мощностью до 50 мегатонн, что эквивалентно 50 000 000 тонн тротила.
К примеру, общая мощность всех боеприпасов, израсходованных во 2-й мировой войне составляет от 3 до 5 мегатонн. А тут одна боеголовка – 50 мегатонн!!!
Современное термоядерное оружие
Термоядерные (или водородные) бомбы также используют процесс деления атома для выделения энергии и излучения, но этому процессу способствует другой физический процесс, известный как термоядерный синтез.
В то время как деление – это процесс расщепления одного большего атома на два или более меньших, слияние – это физический процесс объединения двух или более меньших атомов в один больший.
В термоядерной бомбе детонация начинается с обычного взрыва как в атомной бомбе. Только в данном случае детонация отражается и направляется специальной урановой камерой во вторую ступень, заполненную дейтеридом лития-6.
Дейтерид лития-6 подвергается экстремальному нагреву и давлению, достаточному для начала процесса синтеза. Энергия, выделяемая при термоядерном синтезе, взрывает контейнер с ураном второй ступени, и вот тогда…
…становится по-настоящему страшно.
Когда нейтроны, высвобождаемые при термоядерном синтезе, ударяются о контейнер с ураном, разрывая его на части, они расщепляют еще больше атомов урана, создавая множественные детонации безудержного деления, на долю которых приходится большая часть разрушительной мощности термоядерного оружия. А говоря по-простому – нам всем крышка.
Подведем итог – водородная бомба начинается с обычной детонации. Эта детонация направляется в урановую камеру для создания термоядерного синтеза, который взрывается и создает множество новых реакций деления.
Но есть еще нейтронная бомба. Что это такое?
В зависимости от точки зрения, нейтронная бомба может показаться наименее гуманной из всех видов ядерного оружия. Нейтронные бомбы иногда называют «усиленным радиационным оружием», потому что функция этого оружия заключается не столько во взрывной силе, сколько в выделении токсичных уровней радиации.
Технически говоря, нейтронная бомба очень похожа на небольшое термоядерное оружие, но без урановой оболочки для второй ступени. В результате обычная детонация вызывает реакцию деления, которая направляется на вторую стадию, полную дейтерия трития. Без урановой оболочки процесс синтеза не вызывает последующих реакций деления.
В результате получается гораздо меньшая детонация — возможно, радиусом всего несколько сотен метров, — но мощный выброс нейтронного и гамма-излучения. Это суть тактического ядерного оружия, используемого против вражеской бронетехники и пехоты, поскольку приводит к облучению и уничтожению всего живого, сохраняя при этом строения и механизмы.
