Взгляните на это изображение. Все эти яркие цветные точки это источники высокоэнергетического рентгеновского излучения. Каждая представляет собой излучение целой галактики, находящейся на расстоянии в миллиарды световых лет от нас! Свет, который мы сейчас видим, покинул эти галактики во времена, когда Вселенной было немногим более 1 миллиарда лет.
Только очень мощные астрономические объекты могут генерировать столь сильное рентгеновское излучение. Конечно, речь идет о сверхмассивных черных дырах.
Сегодня мы считаем, что в каждой галактике скрывается сверхмассивная черная дыра, зверь с массой в миллионы и миллиарды солнечных масс. Мы обнаружили, что масса центральной черной дыры в галактике коррелирует с такими характеристиками как: общая масса, светимость и вращение. Их трудно измерить непосредственно, но глядя на их центральные черные дыры, мы можем узнать больше о самих галактиках.
Черная дыра Млечного Пути в настоящее время не питается и поэтому относительно спокойна. Но в других галактиках черные дыры пожирают все до чего могут дотянуться, и когда они это делают, материя накапливается в диске, и за счет трения и других эффектов, достигает температур в миллионы градусов. Этого вполне достаточно, чтобы излучать рентгеновские излучение испускаемое черной дырой. А изучая рентгеновские лучи от каждого источника, мы многое узнаем о галактиках.
Примечательно, но астрономы смогли увидеть излучение галактик, находящихся на расстоянии более 12,5 миллиардов световых лет, но еще ничего не видели от галактик, расположенных еще дальше. Считается, что, либо эти источники слишком слабые, либо настолько скрыты пылью, что мы их попросту не видим.
По оценкам ученых, примерно 70 процентов объектов на этом изображении — сверхмассивные черные дыры, а на всем изображении около 5 000 источников. Представьте себе: тысячи черных дыр только в этой крошечной части неба! Исходя из этого астрономы подсчитали, что во Вселенной, которую может видеть телескоп Чандра, должно быть не менее 1 миллиарда сверхмассивных черных дыр!!!
Это много. Это очень много черных дыр. Но это лишь крошечный процент того, что мы можем найти. Во Вселенной триллионы галактик и у каждой из них должна быть своя центральная черная дыра, но мы их не видим, поскольку их центральные черные дыры слабо питаются и их не видно на больших расстояниях.
А есть еще черные дыры поменьше, образовавшиеся при взрывах звезд. Их количество, вероятно, исчисляется сотнями миллионов на галактику! Эта экстраполяция означает, что в видимой нами Вселенной существуют квадриллионы черных дыр.
Хорошая новость тут в том, что все эти монстры располагаются слишком далеко и не представляют для нас никакой угрозы. И вместо того, чтобы пугаться, мы должны сказать им спасибо. Взрывающиеся массивные звезды засеивают Вселенную тяжелыми элементами, такими как железо, кальций и прочее, необходимые для формирования жизни. Они могут оставить после себя черную дыру, но они также дали нам возможность существовать.
Это действительно странная Вселенная, где мы своим существованием обязаны этим космическим пожирателям. И именно поэтому так важны исследования телескопа Чандры. Это многое говорит нам о нас самих и о том, как мы тут появились.
