Благодаря успешному запуску космического телескопа Джеймс Уэбб (JWST) НАСА наконец-то получило достойного преемника 30-летнему телескопу Хаббл. Учитывая возможности нового телескопа, мы перепишем историю почти всего, что знаем о космосе — от ранних времен Вселенной до границ нашей Солнечной системы.
После шести месяцев подготовки к эксплуатации — фокусировку зеркал, тестирование приборов, калибровку оборудования, НАСА рассчитывает получить первые научные данные уже к лету 2022 года.
JWST – это крупнейший космический телескоп, когда-либо построенный человеком, его зеркало имеет диаметр более 6 метров и состоит из 18 шестиугольных, позолоченных бериллиевых сегментов. В отличие от Хаббла, Уэбб будет работать вблизи точки Лагранжа, точки гравитационного равновесия между Землей и Солнцем, примерно в 1,5 миллионах километров от нашей планеты.
Однако тут есть и кое-какие опасности. Учитывая его расположение отремонтировать его в случае поломки, как это было с Хабблом, уже не получится.
Работа телескопа запланирована на пятилетнюю базовую миссию, но недавно НАСА сообщило, что после запуска и завершения маневров у двигателя осталось топливо что позволит повысить срок проведения научных исследований еще лет на пять.
Почему так долго не могли запустить JWST?
Миссия, которую планировали начать в 2007 году, была крайне амбициозной. Ряд технологических проблем и разработок, обширная и строгая программа интеграции и тестирования, форс-мажоры в виде ураганов и пандемий привели к многочисленным задержкам.
К 2015 году все детекторы на JWST были обновлены и прошли тщательные испытания на проверку своих возможностей. Были так же установлены и протестированы приборы обеспечивающие уникальные возможности в инфракрасном диапазоне волн.
Почему JWST стал технической проблемой?
«Нам пришлось спроектировать, построить и полностью протестировать космический телескоп, который был настолько велик, что даже не помещался в обтекатель ракеты», — сказал Стефани Милам, заместитель научного сотрудника JWST по планетарной науке. «Интеграция и тестирование такого большого оборудования для космических полетов были серьезным препятствием». Кроме того, еще одной серьезной проблемой, по ее словам, была легкая материя, которая соответствовала бы высоким научным стандартам и возможностям в экстремальных условиях.
Хотя НАСА заслуживает поздравлений, нам нужно переосмыслить весь наш подход к астрономии из космоса. В относительном выражении даже общая стоимость Уебба в размере почти 10 миллиардов долларов не является грандиозной суммой в век интернет-миллиардеров. Несмотря на то, что НАСА является государственным учреждением, а федеральное правительство имеет колоссальные суммы бюджетных долгов, затраты, связанные с разработкой технологии, которая может изменить весь наш взгляд на космос, являются относительной сделкой.
Что широкая общественность не в полной мере ценит в JWST?
Мы надеемся, что JWST кардинально изменит наш взгляд на астрономию и должно повлиять на приоритеты будущих космических обсерваторий. Нам придется построить еще более крупные космические телескопы (или даже целые флотилии телескопов, свободно летающих в космосе). Но для этого должна быть политическая воля.
С его помощью мы надеемся найти ответы на многие фундаментальные философские вопросы, мучающие всех нас не одно десятилетие. И мы должны сделать эту технологию приоритетной для нашего космического понимания всего что есть, и всего что когда-либо будет.
{module id=”159″}
{module id=”157″}
