Загадочная планета в дальних уголках Солнечной системы, вероятно, в 10 раз массивнее Земли, очень холодная (-226C) и светится инфракрасным излучением. Так астрофизики из Швейцарского университета Берна смоделировали вероятную структуру «Девятой планеты», гипотетической, но пока не найденной планеты на окраине Солнечной системы.
Согласно их исследованию, Девятая планета-кандидат теперь представляет собой нечто большее, чем простую точечную массу. Она приобретает форму, обладающую физическими свойствами.
Солнечная система не заканчивается карликовой планетой Плутон. Одним из определений края Солнечной системы является «конечный шок» – точка, куда может достигать солнечный ветер, поток частиц от Солнца. Это примерно в 80 – 200 раз больше расстояния между Солнцем и Землей.
По оценкам некоторых ученых, гравитационное воздействие Солнца может распространяться в космос на два световых года, и все, что находится внутри этого радиуса технически находится в пределах Солнечной системы.
Орбита Плутона в среднем в 40 раз превышает расстояние между Солнцем и Землей. Так что за его пределами полно места для других планет, поэтому неудивительно, что планетологи всерьез подозревают, что там есть по крайней мере еще одна.
Поскольку солнечное тепло почти полностью рассеивается на таком расстоянии, любые планеты находящиеся там должны быть каменистыми и/или ледяными. Швейцарские ученые предположили, что Девятая планета представляет собой уменьшенную версию Урана или Нептуна, с ядром из железа и силиката, окруженным толстым слоем льда и оболочкой из водорода и гелия.
Они смоделировали несколько планетных масс на разных расстояниях от Солнца, имея в виду, что планета не должна быть слишком близко, поскольку в этом случае мы, скорее всего, уже заметили бы ее к настоящему времени.
Ученые пришли к выводу, что наиболее вероятная масса Девятой планеты в 10 раз больше массы Земли, ее размер в 3,7 раза превышает радиус нашей планеты, а орбита в 700 раз дальше, чем расстояние от Земли до Солнца.
В видимом свете планета выглядела бы холодной и тусклой, получая очень мало Солнечного света, чтобы нагреваться и отражаться. Но, учитывая возраст Солнечной системы – около 4,6 миллиарда лет, – Девятая планета все еще должна охлаждаться. По словам ученых, по мере охлаждения она будет выделять излучение в форме инфракрасного света.
Это означает, что в излучении планеты преобладает тепло от ее ядра, в противном случае температура составляла бы всего 10 Кельвинов (-263С).
И поскольку планета испускала бы инфракрасное излучение, такой телескоп, как Большой синоптический обзорный телескоп, строящийся в Чили, достаточно мощный, чтобы улавливать слабые выбросы в небе, является лучшим выбором для его обнаружения.
«Это захватывающая перспектива», — пишут швейцарские ученые.
